腫瘍科

細胞診とは、しこりに細い針を刺し採取した細胞を顕微鏡で観察する検査です。麻酔の必要がなく痛みもごくわずかなため、負担なく行うことができます。体の表面のしこりだけでなく、超音波ガイド下で胸腔や腹腔内にあるしこりの検査も可能です。特徴的な腫瘍であれば細胞診のみで診断が付くこともありますが、多くの場合、次の検査や治療法を決定するための仮診断を目的として行います。

体の中にある腫瘍を探したり、すでに見つかっている腫瘍の転移病変がないかを確認するための検査です。レントゲン検査、超音波検査、CT検査、MRI検査などが挙げられ、部位や目的に応じて検査法を選択します。肝臓や脾臓などの腫瘍は初期には症状が出にくいことから、発見が遅れやすく、健診のタイミングで偶発的に見つかるケースも多くみられます。レントゲン検査や超音波検査は、麻酔の必要がなく短時間で行うことができ、隠れた腫瘍の早期発見につながるため、定期健診などでこまめに受けることをおすすめします。

組織生検とは、しこりなど病変の一部を切り取り顕微鏡で詳しく調べる検査です。細胞診よりもまとまった量の組織を用いるため、より正確な診断結果を得ることができます。組織を採取する部位や動物の状況に応じて全身麻酔や鎮静処置をした上で実施します。最終的な診断につながるため、腫瘍科の領域において最も重要な検査と言えます。

がん細胞を攻撃し増殖を防ぐ抗がん剤や分子標的薬などを用いた治療を指します。外科手術や放射線治療が局所的な治療法であるのに対し、化学療法は、内服薬や注射で体に取り入れた抗がん剤が血液によって全身をめぐり、全身に広がったがん細胞に対し効果を発揮する全身治療です。固形がん（しこり）に対する効果は乏しいのが現状ですが、リンパ腫や白血病のような血液のがんに対しては高い効果が期待できます。化学療法単独でがんを治癒させることは難しいですが、転移や再発を防いだり、がんを縮小させることで症状を和らげ、進行を遅らせる効果が期待できます。抗がん剤により起こる副作用は薬剤の種類により様々ですが、事前に症状を和らげるような支持療法を行ったり、動物の体調を見ながら治療の間隔を調整することで負担を最小限に抑えることが可能です。

正常な細胞と比べ、がん細胞が放射線に弱いという性質を生かし、がんのある部位に放射線を当て治療する方法です。局所治療なので効果も副作用も原則その部位にしか見られません。約1か月間、週に3～5回治療を行うのが一般的ですが、治療の際は全身麻酔が必須という点が人の放射線治療と大きく異なります。放射線治療に用いる外部照射装置という特殊な機器を備えた2次診療施設へご紹介し治療を引き継ぎます。